La gimmick
CM Punk nella sua posa caratterisitica
La gimmick di CM Punk portata in scena da Brooks è ispirata alla vita reale del lottatore: presenta infatti i tratti tipici del seguace dello straight edge, oltre ad altri aspetti della personalità di Brooks che risultano marcati in maniera più o meno evidente a seconda del suo allineamento (heel o face). I motivi per i quali Brooks ha abbracciato la dottrina dello straight edge vanno ricercati nell'infanzia del wrestler: il padre era un alcolista e Brooks, spaventato di diventare come lui, ha giurato a sé stesso che non avrebbe mai bevuto[1].
Quando CM Punk agisce da face la gimmick tende a rispecchiare la vera personalità di Brooks, il quale è indifferente a coloro che bevono alcolici, fumano tabacco, utilizzano droghe o hanno comportamenti sessuali votati alla promiscuità; inoltre, il wrestler enfatizza la disciplina sociale dell'astinenza.
Nell'interpretare la figura dell'heel, Brooks adotta il tipico comportamento hardline, estremizzazione dello straight edge che si manifesta in un complesso di superiorità rispetto agli altri, enfatizzato dalle espressioni tipiche utilizzate da CM Punk nel corso delle sue interviste, nelle quali sostiene che, essendo uno straight edge, è migliore di tutti gli altri.
A prescindere dall'allineamento, CM Punk è solito eseguire il simbolo dello straight edge (la X) incrociando entrambe le braccia; inoltre il wrestler ha solitamente una X disegnata sulle fasce che coprono gran parte dei suoi avambracci e delle mani.
Il significato della sigla CM del nome della sua gimmick è stato oggetto di grandi discussioni; all'inizio, era collegato al nome del tag team nel quale combatteva ai tempi del backyard wrestling (Chick Magnet) [1][2]; in seguito, Punk disse che CM poteva avere diversi significati come "Cookie Monster"[3], "Crooked Moonsault"[4], "Chuck Mosley"[4], "Charles Montgomery"[2] e "Charles Manson"[2].
Parte integrante della gimmick di punk sono i numerosi tatuaggi sparsi su gran parte del suo corpo, alcuni dei quali sono diventati col tempo una chiara associazione a CM Punk. Tra tutti i tatuaggi, quelli che sono diventati distintivi della gimmick di CM Punk sono:
▪ Il logo della Pepsi sulla spalla sinistra, il quale ha anche ispirato il wrestler nella scelta del nome di una delle sue mosse tipiche (pepsi plunge) ed è diventato una sorta di logo per Punk stesso. Brooks si fece tatuare il logo per scherzo, poiché ai tempi del liceo era circondato da membri delle fraternità che si facevano tatuare marchi di birre, e lo utilizzò per enfatizzare il suo credo straight edge.[5] Il tatuaggio è anche un riferimento all'ex chitarrista dei Minor Threat Brian Baker, il quale aveva un tatuaggio con il logo della Coca-Cola e a chi chiedeva spiegazioni rispondeva "I like Coca-Cola" (in italiano "Mi piace la Coca-Cola"); similarmente, quando qualcuno chiede a Brooks i motivi che l'hanno spinto a tatuarsi il logo delle Pepsi egli risponde "I like Pepsi"[1]
▪ Le parole "Straight Edge" all'altezza dello stomaco; è uno dei primi tatuaggi di Brooks, [6] il quale lo indica come riassunto della sua identità
▪ Un tatuaggio che copre il suo braccio sinistro intitolato "luck is for losers" ("la fortuna è per i perdenti")
▪ La frase "DRUG FREE" ("Privo di droghe" o "libero dalle droghe") sulle nocche delle mani: "DRUG" sulle nocche della mano destra e "FREE" su quelle della sinistra
▪ Un tatuaggio sul retro della sua mano sinistra che recita "No gimmicks needed", dove gimmicks è una parola utilizzata nel mondo del wrestling anche per indicare le droghe (quindi "Nessun bisogno di droghe")
▪ Un tatuaggio sull'avanbraccio sinistro con il simbolo dei "Cobra", i cattivi del celebre cartone animato G.I. Joe. Il nome di una delle sue finisher, "Anaconda Vise", è ispirato a questa passione.